Hay que distinguir otras definiciones y propósitos sobre lo que debe ser una biblioteca digital descritos por diversos autores y entidades.
Poniendo un buen ejemplo, la Association of Research Libraries[2] entiende que los elementos que se han identificado como más comunes en las bibliotecas digitales son los siguientes:
· La biblioteca digital no es una sola entidad
· La biblioteca digital requiere tecnología para conectar los recursos de distinta procedencia y tipología.
· Las uniones entre las distintas bibliotecas digitales y los servicios de información son transparentes para el usuario final.
· Un objetivo es el acceso universal a las bibliotecas digitales y los servicios de información
· Las colecciones de las bibliotecas digitales no están limitadas a documentos que puedan ser sustitución de los tradicionales. Se extienden también a objetos digitales que no pueden ser representados o distribuidos en formatos impresos.

Por lo que sus propósitos son:

· Realizar un desarrollo sistemático del significado de conceptos como seleccionar, almacenar y organizar información y conocimiento en formato digital; e impulsar las colecciones de las bibliotecas digitales en Estados Unidos.
· Promover la comunicación de la información de forma económica y eficiente a todos los sectores de la sociedad norteamericana.
· Animar los esfuerzos cooperativos que requieren en Norte América considerables inversiones en recursos de investigación, ordenadores y redes de comunicación.
· Reforzar la comunicación y colaboración entre la investigación, la empresa, el gobierno y la enseñanza.
· Asumir un liderazgo internacional en la generación y difusión del conocimiento en áreas de importancia estratégica de Estados Unidos.
· Contribuir a la enseñanza continúa de todos los norteamericanos.

Como se puede ver, para la Association of Research Libraries, una Biblioteca digital se desarrolla en un área multidisciplinar y se enmarca en un sistema de información complejo y avanzado. Por ello y para ofrecer al usuario la información que precisa involucra el apoyo a la colaboración, preservación digital de documentos, manejo de bases de datos distribuidas, hipertexto, filtrado y recuperación de información, e integración de las tecnologías de trabajo en grupo. .

En estos objetivos se puede ver que la biblioteca digital se plantea como una biblioteca nacional con un área de amplio impacto sobre el bienestar de los ciudadanos.

Otra definición interesante la ofrece la Digital Library Federation (DFL).

La DFL, para poder desarrollar su programa y cumplir sus objetivos, necesitaba que todos los integrantes de la Federación tuvieran una misma concepción de lo que significa una Biblioteca Digital. Así, las definen de la siguiente manera:

Las bibliotecas digitales son las organizaciones que proporcionan los recursos, por lo que cuentan con el personal especializado para seleccionar, estructurar, ofrecer el acceso, interpretar, distribuir, preservar la integridad y asegurar la preservación de las colecciones digitales, de manera que estén disponibles, fácil y económicamente, para el uso de una comunidad definida o un conjunto de comunidades.

Esta es una definición muy amplia donde se puede entender que "las organizaciones que proporcionan los recursos" son las que emplean y muestran gran variedad de medios, especialmente intelectuales, ofrecidos por personal especializado y donde no necesitan un modelo organizativo idéntico al de las bibliotecas convencionales.